La Chine ferme l’eShop de Nintendo

Nintendo en Chine : Le marché des jeux physiques et dématérialisés

L’arrêt des services en ligne de la Nintendo Switch en Chine, prévu pour 2026, met en lumière la complexité du marché vidéoludique chinois, où coexistent des versions physiques et numériques soumises à des restrictions strictes.

Les jeux physiques en Chine

Les jeux physiques sont très présents dans le marché chinois en raison des restrictions sévères sur les contenus numériques. Lors du lancement de la Switch en Chine en 2020, Tencent, qui gère la distribution pour Nintendo, proposait initialement très peu de jeux localisés. L’un des seuls titres disponibles était Super Smash Bros. Ultimate, et l’expansion du catalogue a été lente à cause des processus d’approbation réglementaire pour chaque jeu. 

Les jeux physiques bénéficient de certaines libertés en Chine, mais ils restent soumis à des politiques de contenu strictes. Les jeux doivent être approuvés par les autorités pour leur conformité avec les normes locales, notamment en ce qui concerne la violence, les références culturelles et les représentations politiques. Cela a freiné la disponibilité de nombreux jeux Nintendo connus mondialement.

Le marché dématérialisé : l’eShop chinois

Le Nintendo eShop en Chine a été conçu pour fonctionner sous un modèle limité, reflétant les restrictions locales. Les utilisateurs de la Switch en Chine ne pouvaient accéder qu’à une version spécifique de l’eShop, distincte des boutiques internationales. Le catalogue y était réduit, et beaucoup de titres populaires disponibles dans d’autres régions ne l’étaient pas sur le marché chinois.

De plus, l’utilisation de l’eShop nécessitait un compte lié à WeChat, une plateforme incontournable en Chine pour les paiements et les services en ligne. Cependant, les achats étaient limités à des jeux déjà approuvés par les régulateurs chinois. 

Impact de la fermeture en 2026

À partir du 31 mars 2026, l’eShop ne proposera plus de nouveaux jeux ni de contenus téléchargeables. Après le 15 mai 2026, même les jeux déjà acquis ne pourront plus être téléchargés. Cela signifie une perte totale d’accès aux versions numériques, poussant les utilisateurs chinois vers des copies physiques, qui ne dépendent pas des serveurs pour fonctionner​

Les joueurs chinois se voient offrir une compensation sous forme de jeux gratuits (jusqu’à quatre titres) issus d’une liste de classiques Nintendo. Cependant, cette offre ne résout pas le problème à long terme, car l’absence de services en ligne affectera aussi les fonctionnalités de ces jeux, comme les mises à jour ou le multijoueur​

Vers un modèle hybride ou alternatif ?

En Chine, les joueurs combinent souvent l’achat de jeux physiques avec l’utilisation de comptes eShop étrangers pour contourner les restrictions locales. Cependant, cette pratique est limitée par des risques de non-conformité avec les règles chinoises. L’arrêt des services en ligne pourrait également encourager le marché parallèle et les méthodes non officielles pour accéder à des jeux ou à des fonctionnalités en ligne.

Cette fermeture pourrait également signaler un pivot stratégique de Nintendo en Chine, peut-être en lien avec le lancement d’une nouvelle console, comme la rumeur de la “Switch 2”. Cependant, il reste incertain si cette nouvelle génération sera plus adaptée au marché chinois ou si elle rencontrera les mêmes restrictions réglementaires​

En conclusion

Le retrait de l’eShop et des services en ligne en 2026 illustre les défis pour Nintendo dans un marché aussi complexe que celui de la Chine. Cela impacte à la fois le format numérique et physique des jeux, tout en laissant entrevoir des incertitudes sur l’avenir des consoles Nintendo dans le pays.

Source

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